پس از اظهارات وزیر کشاورزی آمریکا، بروک رولینز، مبنی بر این‌که کارگران مهاجر می‌توانند با شهروندان «سالم و بیکار» تحت پوشش مدیکید یا ربات ها جایگزین شوند، کشاورزان و نهادهای کشاورزی در کالیفرنیا واکنش تندی نشان دادند. آن‌ها این دیدگاه را ناآگاهانه و غیرواقعی دانستند و تأکید کردند که کارهای سخت و تخصصی در مزارع، به‌ویژه در برداشت محصولاتی مثل توت‌فرنگی، هنوز به نیروی انسانی مهاجر وابسته است.

 

بر اساس آمار وزارت کشاورزی آمریکا، بیش از ۴۰٪ از کارگران مزارع در سال ۲۰۲۲ فاقد مجوز اقامت بودند و بیشترین تمرکز این نیروی کار در کالیفرنیاست. کشاورزان هشدار می‌دهند که عملیات‌های اخراج و یورش به مزارع باعث فرار کارگران شده و به تولید غذا در کشور آسیب زده است. تجربه‌های قبلی نیز نشان داده‌اند که جایگزینی مهاجران با افراد تحت پوشش طرح‌های رفاهی، مانند تلاش شکست‌خورده دهه ۹۰، کارساز نبوده و به از بین رفتن محصولات انجامیده است.

 

در حالی‌که برخی مقام‌ها به سمت اتوماسیون اشاره می‌کنند، کارشناسان کشاورزی می‌گویند ماشین‌ها هنوز قادر به برداشت دقیق و بدون آسیب بسیاری از محصولات نیستند. هم‌زمان، کشاورزان و گروه‌های مدنی خواستار مسیر قانونی برای اقامت و کار کارگران مهاجر شده‌اند. آن‌ها هشدار می‌دهند که ادامه این سیاست‌ها کشور را به بحران امنیت غذایی نزدیک می‌کند و تأکید دارند که «کشوری که نتواند خودش را تغذیه کند، نمی‌تواند خودکفا و امن باشد.»