مقامات کاخ سفید می‌گویند این طرح سال‌ها در حال بررسی بوده و اکنون با بازگشت ترامپ به ریاست‌جمهوری، اجرایی شده است. حدود ۲۷۷ هزار دانشجوی چینی سال گذشته در آمریکا تحصیل می‌کردند، اما هنوز مشخص نیست چه تعداد از آن‌ها مشمول این محدودیت‌ها خواهند شد. این اقدام در حالی صورت می‌گیرد که آمریکا و چین اخیراً توافقی موقت برای کاهش تعرفه‌ها داشتند، اما تنش‌های تجاری و فناورانه همچنان ادامه دارد.
پکن این سیاست را "غیرمنطقی" خوانده و آن را لطمه‌ای به حقوق مشروع دانشجویان و تبادلات فرهنگی دانسته است. با این حال، تیم ترامپ اعلام کرده که این تنها گام اول در مقابله با نفوذ چین در نهادهای علمی آمریکاست و ممکن است اقدامات بیشتری مانند قطع بودجه از دانشگاه‌هایی با همکاری‌های علمی با چین در دستور کار باشد